Der Nebel Messier 78 (auch bekannt als M78 oder NGC 2068) ist eines der wenigen "Paradeobjekte" am Nachthimmel, dass keinen eigenen Namen besitzt, sondern nur unter Katalognummern gelistet ist.

M78 ist der hellste, diffuse Reflexionsnebel einer Gruppe von Nebeln, die NGC 2064, NGC 2067 und NGC 2071 umfasst. Diese Gruppe gehört zum Orion Molecular Cloud Complex und ist etwa 1.600 Lichtjahre von der Erde entfernt. M78 ist leicht in kleinen Teleskopen als dunstiges Fleckchen zu finden und beherbergt zwei Sterne der Magnitude 10. Diese beiden Sterne, HD 38563A und HD 38563B, sind dafür verantwortlich, die Staubwolken in M78 derart spektakulär glühen.

Etwa 45 veränderliche Sterne des T-Tauri-Typs (junge Sterne, die noch im Entstehungsprozess begriffen sind) sowie etwa 17 Herbig-Haro-Objekte sind in M78 entdeckt worden.